Deficiencia de vitamina D y diabetes

Una nueva investigación sugiere que las personas con diabetes pueden sufrir un mayor riesgo de enfermedades del corazón si tienen deficiencia de vitamina D.

Un artículo en la revista Science News cita un estudio de la Washington University School of Medicine en St. Louis, indicando que los macrófagos, las células inmunes que normalmente combaten las enfermedades del corazón mediante la absorción de colesterol LDL, puede hacer su trabajo demasiado bien en los casos de deficiencia de vitamina D. En lugar de ayudar a prevenir enfermedades del corazón en estos pacientes, los macrófagos pueden contribuir realmente a que se produzcan.

El endocrinólogo Carlos Bernal-Mizrachi y sus colegas analizaron muestras de sangre de 76 personas obesas, con un promedio de edad de 55 años, que tenían diabetes tipo 2, presión arterial alta y niveles bajos de vitamina D. A partir de estas muestras, los investigadores cultivaron macrófagos y expusieron a las células inmunes al colesterol LDL (el tipo malo). Los investigadores vieron que los macrófagos de la diabetes tipo 2 de los pacientes mostraban una mayor tendencia a absorber cantidades excesivas de colesterol LDL cuando el organismo tenía carencia de vitamina D en comparación con la cantidad de colesterol que absorben los macrófagos en un organismo con una cantidad de vitamina D normal. Esto hace que los macrófagos transformen el colesterol en células llenas de colesterol que serán los bloques de construcción de la placa arterial.

La investigación anterior ha sugerido que la deficiencia de vitamina D puede contribuir al riesgo de enfermedad cardíaca, pero esta es la primera prueba de los mecanismos celulares que realmente incrementan ese riesgo.

Las células de colesterol son parte de la basura que se acumula dentro de los vasos sanguíneos, formando una cubierta fibrosa de la placa. Cuando la placa se rompe, puede formarse un coágulo de sangre o provocarse un derrame cerebral o ataque al corazón.

El estudio encontró que los no diabéticos mostraron mucho menos de este efecto que los pacientes no diabéticos.

La investigación adicional por el mismo grupo de científicos ha arrojado luz sobre la razón de estos resultados. En las personas con diabetes, la vitamina D ayuda a reducir el estrés del retículo endoplásmico que controla muchas funciones celulares. Reducir el estrés hace que los macrófagos absorban el colesterol LDL en menor medida. En los casos de deficiencia de vitamina D, esta reducción de la tensión no tiene lugar y los macrófagos absorben el colesterol LDL en mayor cantidad de la que deberían. El estrés también contribuye a la inflamación, que libera proteínas que degradan la placa y pueden producir problemas.

Aunque los resultados son preliminares y más investigaciones se llevarán a cabo sobre esta cuestión en el futuro, parece que las personas con diabetes deben prestar atención a sus niveles de vitamina D.

Cómo obtener vitamina D

Hay tres maneras de obtener la vitamina D: la exposición a la luz del sol, comer alimentos ricos en vitamina D y tomar suplementos vitamínicos.

La exposición regular a la luz solar permite a tu cuerpo que cree su propia vitamina D. Todo lo que necesitas son unos 15 minutos de sol directo un par de veces a la semana. Recuerda que debes usar el sentido común y limitar tu exposición para prevenir las quemaduras solares.

Además de la luz solar, también puede obtener vitamina D de alimentos. Estos incluyen pescados como la caballa, salmón y sardinas así como el camarón. La leche desnatada y yogures fortificados son buenas fuentes de vitamina D y también lo son los cereales fortificados. Los hongos Shiitake son también son alimentos ricos en vitamina D.

Como las fuentes de alimentos con vitamina D son escasas, podría ser una buena idea considerar un suplemento. Si tomas uno, asegúrate de no sobrepasar la cantidad diaria recomendada, que es de 400 UI. Las mujeres que toman suplementos de calcio pueden comprar también una marca que incluya también vitamina D, de preferencia D3 (cholcaciferol, la forma más potente).

Un artículo en DermNet Nueva Zelanda, un sitio Web de la salud establecido por la Nueva Sociedad Dermatológica Zelandia, destaca que la luz del sol es la mejor manera de obtener la vitamina D sin correr el riesgo de sobredosis. Tu cuerpo no asimilará más de la vitamina de la que necesita. Si estás tomando un suplemento, es posible que se de una sobredosis que puede causar náuseas, vómitos, falta de apetito, constipados, debilidad y pérdida de peso. Una sobredosis de vitamina D también puede aumentar tu nivel de calcio en la sangre, que a veces causa alteraciones del ritmo cardíaco. Las personas que toman suplementos de vitamina D, deben tener cuidado para no exceder la dosis recomendada.

La información de este artículo no pretende ser un substituto del consejo de un médico. Siempre consulta a tu médico la hora de considerar cambios en la dieta, suplementos, etc.